Dans cette interview exclusive avec PREMIUM TIMES, le cinéaste controversé Stanley Ontop discute de ses humbles débuts, du traitement des membres de l’équipe à Nollywood et d’autres problèmes.
Tressés, en tresses africaines ou relevés en nœuds bantous, les cheveux du cinéaste Ajemba Stanley sont sa première signature distinctive dans l’industrie.
Également connu sous le nom de Stanley Ontop, le cinéaste travaille à différents titres à Nollywood, depuis 2013.
De concepteur de décors et d’accessoires à producteur à Nollywood à Asaba, dans l’État du Delta, Stanley a démontré sa résilience et sa détermination à percer dans la cour des grands.
Bien qu’il ait fini par gagner en notoriété, cette dernière a été liée à la mort de son collègue, Jnr Pope. Il a joué un rôle déterminant en informant les fans, les médias et les collègues des circonstances entourant la mort de Jnr Pope et des cinq autres membres de l’équipage décédés.
Par la suite, il s’est courageusement porté volontaire pour défendre les équipes de production et d’équipes de tournage de Nollywood, souvent réduites au silence et qui ont longtemps subi des traitements injustes, des disparités salariales et des mauvais traitements.
De plus, lors du tristement célèbre incident de l’enlèvement de Ladipo à Mushin, dans l’État de Lagos, en juillet, c’est Stanley Ontop qui a révélé que l’un des ravisseurs notoires assassinés, Henry Odenigbo, abattu par la police, était un cinéaste et le « meneur » des ravisseurs.
Ces événements ont généré une controverse autour de Stanley Ontop et l’ont propulsé sous les feux de la rampe.
Dans cette interview exclusive avec PREMIUM TIMES, il a parlé de ses humbles débuts, du traitement des membres de l’équipe à Nollywood et d’autres problèmes.
PT : Quand avez-vous commencé votre carrière à Nollywood ?
Stanley : J’ai rejoint Nollywood en 2013 ou 2014. Je suis venu à Asaba en quête de pâturages plus verts et j’ai découvert qu’un jour un de mes amis se rendait sur un lieu de tournage. J’ai toujours admiré le métier d’acteur, alors quand je l’ai vu, je lui ai dit : « Laisse-moi t’accompagner sur ce plateau ». Quand nous sommes arrivés sur le lieu, j’ai trouvé ça très intéressant. J’ai commencé comme membre de l’équipe qui partage la nourriture sur les plateaux ; nous appelons cela l’assistance sociale à Asaba. C’est la seule chose que nous faisons. De l’assistance sociale, je suis passé au poste d’assistant personnel de production, transportant des groupes électrogènes et effectuant toutes les tâches sur le lieu de tournage. Je suis passé d’assistant personnel de production à assistant personnel pour certaines stars.
Je ne veux pas citer leurs noms. J’ai été assistante personnelle pendant trois mois. Après cela, je suis passée à l’assistante de production et de plateau. De là, je suis devenue ma patronne en matière de propriété et de plateau. J’ai travaillé sur de nombreux films, comme Spirits of Music et Yemoja. J’ai travaillé sur pas moins de 200 films en coulisses et en tant que producteur.
Nous avons collecté de l’argent auprès des gens et nous avons produit pour eux parce que nous avions besoin de plus pour générer des revenus et nous constituer un portefeuille. À partir de là, je suis devenu producteur exécutif. J’ai donc arrêté de travailler comme accessoiriste et décorateur parce que c’était très stressant. J’ai commencé à faire mes films, à les vendre à African Magic et à les mettre en ligne sur YouTube.
Je suis le président de la Creative Designers Guild of Nigeria l’État du Delta (Nollywood), composée de maquilleurs, de costumiers, de gestionnaires d’actifs d’accessoires et de stylistes.
PT : Quels ont été les premiers défis auxquels vous avez été confrontés ?
Stanley : Au début, j’ai dû faire face à des problèmes de la part de producteurs et d’acteurs. De nombreuses personnes voulaient coucher avec moi, y compris des hommes mariés, des femmes mariées et des personnes en position de pouvoir.
Dans notre industrie, il y a des gays, des lesbiennes et des bisexuels, et ils m’ont beaucoup perturbé. Finalement, ils ont commencé à me refuser des emplois et à me mettre sur liste noire. J’ai vécu beaucoup de choses : des agressions sexuelles, des tentatives de viol et toutes les autres mauvaises expériences que vous pouvez imaginer à Nollywood.
PT : De quelle manière s’approchent-ils de vous ?
Stanley : Ils viendront simplement parce qu’ils ont le pouvoir. Ils verront que vous avez besoin d’un travail pour survivre et ils vous le diront sans détour. Ils ne manqueront pas de vous dire un mot, mais viendront directement et vous diront : « Viens, allons à mon hôtel, faisons ceci, faisons cela ». Ils savent que vous ne pouvez pas les rejeter. Si vous le faites, vous êtes fini, car vous êtes un producteur ou un membre d’équipe en devenir.
En général, Nollywood traite les membres de l’équipe comme des déchets, même si la plupart d’entre eux sont ceux qui font que les films se déroulent parfaitement.
Après sept ou quatorze jours de production, on peut voir un assistant de production toucher 10 000 nairas. Entre-temps, ils ont payé des acteurs 1,7 million, 2 millions et 5 millions de nairas. Un maquilleur ou un costumier peut recevoir 40 000 ou 30 000 nairas pour sept, six jours ou une semaine de travail.
PT : Quel rôle trouvez-vous le plus épanouissant sur le plan créatif, et pourquoi ?
Stanley : Je ne suis pas acteur, et c’est ce que beaucoup de gens pensent à tort. J’ai joué un rôle secondaire dans près de 70 scènes d’un de mes films, « Royal Ravage ». J’ai cherché un acteur adolescent qui pourrait jouer et donner ce que je voulais, mais je n’ai trouvé personne.
J’ai dû me raser les cheveux, ressembler à une adolescente et jouer le rôle, ce que j’ai bien fait. Donc, je ne joue pas. Le travail d’acteur et d’équipe est très stressant. Je ne peux pas jouer et produire en même temps ; ma santé mentale serait en jeu.
PT : Quelle a été votre expérience la plus mémorable en tant que producteur ?
Stanley : L’expérience la plus mémorable que j’ai vécue a été le jour où je suis allé tourner un film intitulé Yemoja à Ibadan. Notre bateau a failli chavirer dans la rivière, et c’est par la grâce de Dieu que nous avons survécu car nous ne portions pas de gilets de sauvetage. Cela s’est passé en 2020. Nous avons tourné le film à Ibadan, et j’étais l’homme de plateau là-bas. C’était le plus gros film sur lequel je n’ai jamais travaillé, et le dernier sur lequel j’ai travaillé, c’était en tant qu’accessoiriste. C’est donc le film le plus difficile que j’ai jamais tourné.
PT : Quels thèmes ou messages véhiculez-vous à travers vos films ; comment abordez-vous la narration pour y parvenir ?
Stanley : Dans la plupart de mes films, je raconte comment un garçon pauvre qui n’a rien devient un homme riche. Dans la plupart de mes films, je raconte l’histoire de ma vie. Je partage mes expériences de vie et les choses qui me sont arrivées pour que les gens puissent en tirer des leçons.
Je suis parti de rien, d’un endroit où nous n’avions pas assez à manger. Ma famille ne mangeait pas de riz le dimanche. Nous ne savions pas ce qu’était le riz. La seule fois où nous mangions du riz, c’était peut-être le jour de Noël.
Nous étions si pauvres qu’il nous était difficile de trouver suffisamment à manger. Mes parents ont arrêté de payer ma scolarité quand j’étais en troisième année du collège. J’ai subvenu à mes besoins de la troisième à la deuxième année.
C’est à ce moment-là que j’ai passé mes examens et terminé mes études. Donc, dans la plupart des films que je produis, il y a des leçons à retenir à la fin du film. Vous verrez qu’être méchant n’est pas bien, et qu’être gentil est bien.
PT : Selon vous, qu’est-ce qui rend un film plus percutant et mémorable pour le public ?
Stanley : Le premier point est l’histoire. Si elle est captivante et bien ficelée, elle est terminée. Elle aura un impact plus important sur le public. Le deuxième point est la caméra. Il vous faut une caméra de qualité qui permettra de voir clairement les personnages du film. Le troisième point est le son. Ces trois éléments sont essentiels ; vos films ne peuvent pas se vendre sans eux.
Un bon scénario, des visuels de qualité et un son clair sont essentiels. Il ne s’agit pas seulement de mettre en vedette des acteurs vedettes dans votre film ; vous pouvez travailler avec un acteur qui n’est pas une célébrité mais qui peut interpréter efficacement un rôle.
PT : Quels réalisateurs ou producteurs ont influencé votre style et comment vous ont-ils inspiré ?
Stanley : La personne qui m’a le plus inspiré est Ernest Obi. C’est un producteur et réalisateur de films de Nollywood et l’un des meilleurs de l’industrie. Je le considère comme mon préféré parce qu’il a confiance en son travail et encourage les autres en disant : « Vous pouvez le faire ».
Une autre personne qui a eu un impact significatif sur mon parcours de production est Oma Nnadi. Elle m’a influencé avec ses histoires africaines et la façon dont elle traite les membres de son équipe. Je suis tombé amoureux de son travail. Même lorsque je travaillais avec elle sur mon premier film, « Madam Landlady », elle était très encourageante et agréable.
A suivre….
Réalisation: PREMIUM TIMES
Source: https://www.premiumtimesng.com