Dans cette interview exclusive avec PREMIUM TIMES, le cinéaste controversé Stanley Ontop discute de ses humbles débuts, du traitement des membres de l’équipe à Nollywood et d’autres problèmes.
Tressés, en tresses africaines ou relevés en nœuds bantous, les cheveux du cinéaste Ajemba Stanley sont sa première signature distinctive dans l’industrie.
Également connu sous le nom de Stanley Ontop, le cinéaste travaille à différents titres à Nollywood, depuis 2013.
De concepteur de décors et d’accessoires à producteur à Nollywood à Asaba, dans l’État du Delta, Stanley a démontré sa résilience et sa détermination à percer dans la cour des grands.
Bien qu’il ait fini par gagner en notoriété, cette dernière a été liée à la mort de son collègue, Jnr Pope. Il a joué un rôle déterminant en informant les fans, les médias et les collègues des circonstances entourant la mort de Jnr Pope et des cinq autres membres de l’équipage décédés.
Par la suite, il s’est courageusement porté volontaire pour défendre les équipes de production et d’équipes de tournage de Nollywood, souvent réduites au silence et qui ont longtemps subi des traitements injustes, des disparités salariales et des mauvais traitements.
De plus, lors du tristement célèbre incident de l’enlèvement de Ladipo à Mushin, dans l’État de Lagos, en juillet, c’est Stanley Ontop qui a révélé que l’un des ravisseurs notoires assassinés, Henry Odenigbo, abattu par la police, était un cinéaste et le « meneur » des ravisseurs.
Ces événements ont généré une controverse autour de Stanley Ontop et l’ont propulsé sous les feux de la rampe.
Dans cette interview exclusive avec PREMIUM TIMES, il a parlé de ses humbles débuts, du traitement des membres de l’équipe à Nollywood et d’autres problèmes. 2ème partie…
PT : Quel a été votre projet le plus passionnant ?
Stanley : Le projet qui m’enthousiasme le plus est « Royal Ravage », que j’ai produit pour une Nigériane installée en Allemagne. Elle m’a envoyé 3,8 millions de nairas pour réaliser le film. J’ai transféré la totalité de la somme au réalisateur parce que je lui faisais confiance. Je ne savais pas que le réalisateur avait pris une partie de l’argent quand nous sommes arrivés sur le plateau. Il n’a pas payé la plupart des acteurs.
Je ne voulais pas qu’on ait de problèmes sur le plateau. J’ai travaillé dur pour faire le film et il s’est avéré formidable. Le film que nous avons produit pour 3,8 millions de nairas a généré plus de 30 millions de nairas pour la femme qui l’a financé. C’était mon meilleur film.
PT : Selon vous, qu’est-ce qui ne va pas avec Nollywood ?
Stanley : Beaucoup de gens ne savent rien à Nollywood. Ils ne savent même pas ce qu’est le cinéma. Ils pensent qu’ils ont de l’argent et qu’ils pourraient produire n’importe quoi en payant des acteurs. Ils pensent que s’ils donnent 10 ou 20 millions de nairas à quelqu’un, ils feront des films. Non, il faut apprendre à faire des films. Le cinéma est une affaire de professionnels.
Vous devez apprendre et comprendre ce qu’il faut pour devenir producteur. Vous devez vous lancer et être plus qu’un simple producteur de nom. J’ai dit à l’Actors Guild of Nigeria (AGN) qu’ils devraient déclarer invalides tous les détenteurs de cartes, car de nombreuses personnes qui n’ont pas été reconnues ou enregistrées ont trouvé leur chemin vers Nollywood.
Une fois qu’ils sont beaux et charmants, on leur donne une carte d’identité en tant qu’acteur de Nollywood, même s’ils n’ont jamais joué dans aucun film et finissent par l’utiliser à d’autres fins. Du côté de la production, ils (les producteurs non reconnus) pensent qu’une fois que vous avez 10 millions de nairas, ils peuvent venir leur donner (aux guildes de Nollywood) 100 000 nairas, et ils les inscriront dans la guilde des producteurs ou d’autres et leur donneront des cartes d’identité.
Ils (les guildes de Nollywood) devraient examiner et enquêter avant d’admettre quelqu’un. Ils devraient être au courant de l’identité de la personne. Récemment, un producteur s’est révélé être un kidnappeur. Nous avons beaucoup de choses à dire sur Nollywood.
PT : Vous avez prétendu que votre collègue, producteur de cinéma et PDG d’Ason-Rich Movie Production, Henry Odenigbo, était le « chef » de la bande de kidnappeurs tués lors de la fusillade de Ladipo. Comment êtes-vous arrivé à cette conclusion ?
Stanley : Les organismes compétents devraient contrôler tous ceux qui viennent à Nollywood. On ne peut pas simplement apporter l’argent des kidnappings et l’investir à Nollywood. Ce n’est pas une bonne chose.
Nollywood aime l’argent. Vous pouvez les corrompre et faire n’importe quoi. Vous pouvez même les corrompre à Nollywood et kidnapper quelqu’un là-bas. Ils aiment l’argent. Ils peuvent vendre n’importe quoi contre de l’argent à Nollywood. Ils vénèrent trop l’argent. C’est leur problème (Nollywood).
PT : Comment l’industrie peut-elle mieux gérer cette situation pour protéger sa réputation et garantir l’équité ?
Stanley : Avant de venir à Nollywood et de dire qu’il veut jouer, il faut passer une audition. Ensuite, avant de délivrer une carte d’acteur à quelqu’un, il faut que celui-ci ait joué dans au moins 50 films. Encore une fois, avant de devenir producteur, il faut enquêter sur ses finances. Vérifier ses comptes.
Avant d’accepter une telle personne dans la guilde des producteurs, vérifiez si elle est un ancien détenu ou si elle a commis des actes répréhensibles dans le pays. Mais ici, notre guilde fonctionne différemment : une fois que vous avez de l’argent, vous pouvez soudoyer une ou deux personnes. Pour 100 000 nairas, ils vous admettront dans la guilde.
PT : Quelles mesures doivent être proposées pour améliorer la transparence, la responsabilité et la rémunération proportionnelle à Nollywood ?
Stanley : Un maquilleur devrait être payé au moins 100 000 nairas, voire plus en raison de l’inflation. Le costumier devrait être rémunéré au moins 500 000 nairas, en fonction du scénario du film et des matériaux nécessaires. De plus, les accessoiristes et le décorateur devraient recevoir le même montant que le costumier, soit 500 000 nairas.
Les acteurs qui jouent dans une, trois ou quatre scènes devraient être payés équitablement. Il est inacceptable de leur payer 2 000 nairas pour une ou deux scènes seulement. J’ai vu et entendu dire que les acteurs âgés qui jouent aux côtés d’Igwe (le roi dans les films igbos) reçoivent 10 000 nairas après leur prestation.
Non, ils méritent d’être bien payés. Une fois qu’ils sont invités sur un plateau de tournage, le producteur doit leur fournir un formulaire à remplir. Il doit y avoir une responsabilité, mais actuellement, c’est différent. Si vous parlez, ils vous mettront sur une liste noire et cesseront de vous donner des rôles. Je parle maintenant parce que je ne travaille plus pour personne ; je suis maître de moi-même.
C’est pour cela que je viens sur Internet pour exprimer mes inquiétudes. Avant, je ne pouvais pas m’exprimer, sinon je n’aurais pas été embauchée à nouveau.
PT : Vous avez affirmé que votre collègue, Jerry Williams, était accro à la drogue ; comment pensez-vous que Nollywood peut lutter contre la consommation de drogues illicites dans l’industrie ?
Stanley : Tout d’abord, le 15 juillet 2023, Jerry Williams a été suspendu pour consommation de drogues illicites. Ce sont ses voisins qui ont appelé l’AGN au lieu de la NDLEA. Par conséquent, l’AGN est passée à l’action. Lorsqu’ils ont défoncé la porte, une des actrices qui consommait les mêmes drogues que lui s’est enfuie par la fenêtre pendant qu’ils attrapaient Jerry Williams. De là, ils l’ont emmené en cure de désintoxication.
Pendant qu’il était en cure de désintoxication, un membre de sa famille lui a dit : « Notre frère va bien. Pourquoi l’avez-vous mis en cure ? ». C’est ainsi qu’ils lui ont donné de fausses assurances. Il est revenu et a continué à prendre de la drogue. Si vous regardez Jerry Williams aujourd’hui, vous ne le reconnaîtrez pas. Il a vendu certaines propriétés, notamment sa télévision et sa table basse. Si vous entrez dans sa maison, il n’y a nulle part où s’asseoir. Il a consommé énormément de drogue.
Les drogues qu’il prend sont appelées colos, et comptent parmi les drogues les plus dangereuses au monde. En tant que famille et amis, nous lui avons dit à plusieurs reprises d’arrêter. « Arrête ça ! Nous t’emmènerons dans un autre centre de désintoxication. » Nous lui avons parlé à plusieurs reprises et avons envoyé des délégués chez lui, mais il a refusé toute aide et continue de consommer de la drogue.
C’est pour cela que je me suis exprimé sur Internet. Avant, les gens de Nollywood ne disaient rien. Aujourd’hui, l’un des producteurs a déclaré : « Vous devriez arrêter de lui donner des rôles dans des films. Emmenez-le en cure de désintoxication pour qu’il puisse se faire aider. Nous ne voulons pas attendre qu’il meure et dire ensuite que nous n’avons rien fait. »
J’ai déjà posté un article à ce sujet et certaines personnes m’ont critiqué. Tous les acteurs et producteurs de Nollywood savent que ce que je dis est vrai à 100 %. Cependant, ceux qui ne font pas partie de l’industrie sont dans la section des commentaires et racontent des bêtises, ils ne savent rien.
Je veux que Jerry Williams soit emmené directement en cure de désintoxication. Dans ma dernière vidéo, j’ai dit : « Si vous pensez que je mens et que vous (Jerry Williams) ne prenez pas de drogue, veuillez me poursuivre en justice pour diffamation. Je vous paierai. Mais avant de vous payer, vous devez passer un test de dépistage de drogue. » Il ne m’a pas répondu et je n’ai vu aucun procès intenté. J’ai donc pris la parole.
PT : Pensez-vous que les films incitent de nombreux acteurs à devenir accros à la drogue ?
Stanley : Non, je ne crois pas. La plupart des cigarettes, du tabac ou de l’alcool consommés sur les plateaux de tournage sont des faux-semblants. Ce ne sont que des mimes. C’est ce qu’on appelle des faux-semblants. Ils ne boivent pas, ils soufflent juste dessus.
PT : Quel rôle peuvent jouer les dirigeants de Nollywood et les autres institutions, y compris le gouvernement, pour résoudre ce problème ?
Stanley : C’est le gouvernement maintenant, car Nollywood et AGN ont essayé. La dernière fois qu’ils ont envoyé Jerry Williams en cure de désintoxication, la famille a dit qu’AGN voulait tuer leur frère, et AGN s’est rétracté. Je pense donc que la NDLEA devrait intervenir.
Ils devraient l’envelopper dans une couverture et l’emmener en cure de désintoxication parce qu’il est la propriété du gouvernement en tant qu’acteur. Pendant environ un an, il devrait se concentrer sur son calme. J’appelle le gouvernement, en particulier le gouvernement de l’État du Delta et la NDLEA, à le sauver, et non pas à nouveau Nollywood.
PT : Comment voyez-vous l’impact des réseaux sociaux sur la perception publique des acteurs et des cinéastes ?
Stanley : La plupart des choses que vous voyez sur les réseaux sociaux ne sont pas réelles. Prenez les acteurs et actrices de Nollywood, par exemple. La plupart de ces actrices que vous voyez se droguent. Il n’y a pas que Jerry Williams, il y en a beaucoup d’autres. Elles prennent de la drogue et vivent une vie factice.
Les acteurs de Nollywood, principalement les actrices, se rendent souvent à Lagos, à Dubaï et au Royaume-Uni pour coucher avec des escrocs sur Internet qui leur donnent de l’argent. Ensuite, elles retournent au Nigéria pour produire des films. Elles sont travailleuses du sexe la nuit et productrices le matin. C’est ce qu’elles font. Elles vivent une fausse vie. C’est ce que je vois chez la plupart des actrices.
Elles achètent des maisons, des terrains et des voitures. Les acteurs masculins, eux, sont pauvres. L’image qu’ils véhiculent en ligne est fausse.
PT : Que pensez-vous des événements survenus à Nollywood ?
Stanley : Je dirais à Nollywood que je n’ai même pas encore commencé à les dénoncer ; ce n’est que le début. Je dénoncerai quiconque fait quelque chose de mal. Si cela vous pose un problème, poursuivez-moi en justice, nous irons au tribunal. Mais n’utilisez pas la police pour m’intimider, car j’ai des contacts avec la police. Ce n’est que la genèse de l’exposition à Nollywood, qui exposera beaucoup de gens et beaucoup de choses.
J’ai arrêté de produire parce que chaque fois que j’appelais des acteurs pour des rôles dans des films, ils me disaient que c’était une opportunité en décembre et ce n’était pas logique. Ils allaient vérifier les chaînes YouTube des producteurs et leur disaient que ces chaînes ne se développaient pas ou ne faisaient pas de vagues ; par conséquent, ils (les acteurs) acceptaient le rôle.
A suivre….
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