Arrêté le 15 avril 2021 au lendemain de l’élection présidentielle à laquelle il n’a pas pu participer, Joël Aïvo, le leader de la coalition de l’opposition Front pour la Restauration de la Démocratie (FRD), a été déposé à la prison civile de Cotonou où il purge une peine de 10 ans de prison pour « tentative de coup d’état et blanchiment d’argent ». Si cette détention continue d’être vécue par sa famille, ses soutiens, et par l’opinion publique comme une terrible injustice, contre toute attente, elle a permis à plusieurs prisonniers oubliés par la justice, de recouvrer enfin leur liberté. Cinq parmi les prisonniers abusivement détenus à la prison de Cotonou sont déjà dehors et d’autres attendent leur tour.
Clément ALLAGBÉ : 18 ans de détention préventive
Arrêté le 19 février 2004 placé en détention provisoire. Chauffeur de profession, il était devenu coiffeur dans la prison civile de Cotonou. Le 19 avril 2021, il est présenté au professeur Joël Aïvo qui avait besoin d’un coiffeur. Au cours de la conversation qui s’engagea entre les deux infortunés, Joël Aïvo découvre que l’homme était incarcéré là depuis 17 ans. « Qu’est-ce que vous avez fait ? », lui demanda l’opposant. L’homme lui explique alors que c’était son oncle que les policiers étaient allés chercher et ne l’ayant pas trouvé, ils l’ont embarqué, lui. Son dossier indique qu’il était poursuivi pour un meurtre. Mais depuis son placement sous mandat de dépôt en février 2004, Clément Allagbé n’a jamais été jugé. Il venait de passer 17 ans et 2 mois de détention préventive ! Instinctivement, sans trop savoir pourquoi, ni ce qu’il allait en faire, Joël Aïvo lui demanda de lui confier son dossier. Deux mois plus trad, il se persuade de confier le dossier d’ALLAGBÉ à l’une de ses avocats, Maître Nadine Dossou Sakponou qui enclenche aussitôt les procédures nécessaires auprès du Ministre de la justice, et de la cour d’appel. Le 30
novembre 2021, soit 6 mois après les démarches de Nadine Dossou Sakponou, Clément Allagbé est remis en liberté d’office. Après avoir passé 18 ans derrière les barreaux, Clément ALLAGBÉ sort libre, vierge de toute condamnation et son casier judiciaire est aussi propre que celui du Président de la République. En détention, sa femme est morte et sa fille qui avait 9 ans au moment de son arrestation est aujourd’hui une femme accomplie de 27 ans.
Issa GOGAN : 20 ans et 2 mois de détention préventive
C’est après la libération de Clément ALLAGBÉ qu’un détenu aborde le Professeur Aïvo au sujet du sort du plus vieux détenu de la prison. Il s’appelle Issa GOGAN et
totalisait à cette date-là, 19 ans de détention provisoire. Placé sous mandat de dépôt le 21 mai 2003 à 23 ans, il est libéré le 10 juillet et sort de prison le 11 juillet 2023 à 43 ans.
L’homme (I. Gogan) que le professeur reçut avait l’air fatigué et vieilli pour son âge. Il était complètement perdu. La justice l’avait oublié, il n’existait plus dans aucun de leurs ordinateurs.
Ulrich KINDA : 18 ans et 6 mois de détention préventive
Quant à Ulrich Kinda il se débrouillait dans la prison en faisant de la lessive et du repassage pour ceux qui pouvaient le payer. Il est arrêté le 21 février 2005 à l’âge de 30 ans et ne sera libéré que le 21 août 2023 (il sort effectivement le 23 août 2023) à 48 ans. Sa femme est morte de chagrin entre temps, et son fils qui n’avait que 5 ans au moment de son arrestation en a 23 aujourd’hui.
Le professeur confia leurs dossiers à Maîtres Carlos Agossou et Yaëlle Houndégla, deux autres de ses avocats.
Maîtres AGOSSOU et HOUNDEGLA firent leurs premières investigations au palais de justice et ne retrouvent aucune des pièces du dossier judiciaire ni d’Issa Gogan ni d’Ulrich Gogan. La justice béninoise les a oubliés.
C’est sans réponse depuis des mois que le professeur a décidé de saisir sa plume pour porter de nouveau les sorts de ces malheureux et de 10 autres détenus abusifs au Ministre de la Justice. Qu’il vous souvienne, c’était l’un des points de sa lettre adressée à Sévérin Quenum le 8 mars 2023. Depuis cette lettre, Issa Gogan et Ulrich Kinda ont été extrait de la prison et reçus au tribunal plus de fois que pendant les 20 et 17 ans de leur détention. À la fin, les deux sont libérés. GOGAN est libéré le 10 juillet 2023. Après 20 ans 2 mois, il est libéré d’office sans aucune condamnation. Quant à KINDA, après 18 ans 6 mois, le 21 août 2023 il est libéré d’office, sans aucune condamnation aussi.
Avec ces libérations, Joël Aïvo aura contribué à faire libérer les 3 plus vieux prisonniers de la prison civile de Cotonou. Ce sont sans doute, les 3 détentions provisoires les plus longues de l’histoire judiciaire du Bénin. Ils pourrissaient en prison. Leur vie est détruite.
David Ndukwe : 10 ans de détention préventive
David N’dukwe Okoronkoo, la trentaine était un vieux prisonnier en détention préventive depuis près de dix (10) ans. De nationalité nigériane, il attendait lui aussi, dans le couloir de la justice béninoise, un procès qui ne venait toujours pas. Mais grâce à maîtres Carlos Agossou et Yaëlle Houndégla à qui le Professeur a confié le nigérian, il est libéré le 11 avril 2022. La pression de ses avocats a payé. Le procès du jeune nigérian a finalement été programmé et il a été condamné à cinq (5) ans fermes alors qu’il avait déjà purgé plus de 9 ans de prison. Le 11 avril 2022, il recouvre la liberté et s’échappe de l’enfer de la cellule où il était détenu avec 220 autres prisonniers.
Hubert Mètinhoué : 7 ans de détention préventive
Oublié en prison depuis sept (7) ans, Hubert Metinhoué se présente au professeur le lundi 23 mai 2022 vers 13h, et se met à genoux pour lui annoncer que conformément à ce que Maître Nadine Dossou lui a annoncé, il venait effectivement d’être libéré par le tribunal de Cotonou. Le lendemain, le 24 mai, aux environs de 19h, l’administration pénitentiaire reçoit les papiers attendus et lève l’écrou. Après sept (7) ans de détention préventive, il va enfin retrouver sa liberté et peut rejoindre sa famille.
- D’autres détenus attendent
Nom et Prénom (s)
Mandat de Dépôt
Date d’entrée / Nombre d’années
Aguéoundé Donatien
1928/RP/13/CAB1/0003/RI/13
22/04/2013
10 ans
Houessou Loukman
COTO/2013/RP/03931
20/08/2013
10 ans
Bakari Kamal
CALA/2011/RP/2367/JM
CAL/2011/RIM/0047
21/10/2011
12 ans
Sèdovon Thomas
2860/RP/13/CAB5/0031/RI/13
17/06/2013
10 ans
Ahinou Joachim
1011/RP/10/CAB4/019/RI/10
22/02/2010
13 ans
Honhonou Esqui
1360/RP/10/CAB2/033/RI/10
17/03/2010
13 ans
Nzita Clovis
2945/RP/13/CAB1/00041/RI/13
20/06/2013
10 ans
Agonsa Herman
1928/RP/13/CAB1/0020/RI/13
23/04/2013
10 ans
Allofa Codjo Kossi
4214/RP/10/CAB1/141/RI/10
05/10/2010
13 ans
Ousmane Ibrahim
0755/RP/08/CAB2/019/RI/08
12/02/2008
15 ans
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